飛行模擬器CNFS（CNTECH Flight Simulator）從廣義上來說，就是用來模擬飛行器飛行的機(jī)器。如模擬飛機(jī)、導(dǎo)彈、衛(wèi)星、宇宙飛船等飛行的裝置，都可稱之為飛行模擬器。它是能夠復(fù)現(xiàn)飛行器及空中環(huán)境并能夠進(jìn)行操作的模擬裝置。從狹義上來說，就是用來模擬飛行器飛行且結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜功能比較齊全的裝置。如果其結(jié)構(gòu)比較簡單且功能較少的飛行模擬裝置，則稱為飛行訓(xùn)練器。

飛行模擬器,從大的用途來說,可分為兩大類:一類是工程研究用模擬器,另一類是訓(xùn)練用模擬器。前者用于新型飛行器的研究、試驗(yàn)和已有飛行器的改進(jìn);后者用于訓(xùn)練飛行人員,使其掌握飛行駕駛技術(shù)和其他相關(guān)技術(shù)(如領(lǐng)航、轟炸、射擊、空戰(zhàn)),以及某些復(fù)雜設(shè)備的使用方法。在訓(xùn)練用飛行模擬器上,人們?cè)诘孛婢涂梢圆倏v飛行器,其方法與在實(shí)際飛行器上完全一樣,并能體驗(yàn)到飛行器在空中飛行時(shí)的各種感覺。

目前在青少年群體眾廣受歡迎和熱門的是家用的飛行模擬器。簡單的飛行模擬軟件在早期的個(gè)人電腦上就存在了。戰(zhàn)斗機(jī)模擬程序也很流行，玩家扮演飛行員與機(jī)組人員來進(jìn)行模擬空戰(zhàn)。因?yàn)榫邆漭^多種的題材以及市場的需求，戰(zhàn)斗機(jī)模擬軟件的數(shù)量遠(yuǎn)多于民航模擬軟件。

在2000年代初期，家庭娛樂用的飛行模擬軟件已經(jīng)十分逼真，以致于在911事件后，一些記者和專家推測，劫機(jī)者可能從一些軟件如《微軟模擬飛行》中獲得足夠的知識(shí)來操作一架客機(jī)。

由于家庭娛樂用的飛行模擬軟件的出現(xiàn)，有許多玩家以自己喜歡的航空公司來創(chuàng)造個(gè)人的虛擬航空公司，諸如虛擬達(dá)美航空、虛擬墨西哥航空、虛擬UPS貨運(yùn)航空等。這些在模擬程式里的修改（一般稱為模塊）可以因?yàn)樾碌膬?nèi)容而帶來更多的樂趣。在某些情況下，模擬程式有時(shí)比它當(dāng)初的設(shè)計(jì)帶來更多的功能，有時(shí)還超出游戲設(shè)計(jì)者的想像。《捍衛(wèi)雄鷹4.0》就是一個(gè)很好的例子，不但可以加入更多的游戲地圖，同時(shí)還可以經(jīng)過安裝修改過的模塊來駕駛各種不同飛機(jī)。

除了在游戲中單獨(dú)飛行之外，另外還有“模擬航管組織”與“國際虛擬航空組織”。這是玩家們?cè)谕粫r(shí)間里有人駕駛模擬機(jī)，而另外有人操作空中交通管制模擬軟件，來進(jìn)行一場模擬真實(shí)的空中交通管制的游戲。